美国的研究生教育与我国的研究生教育系统大不一样。现在我们向你介绍美国都有哪些研究生学位、各种不同的院校类型以及你到美国的一所大学留学时会碰到的一些关键术语和概念，这次主要介绍硕士学位。
研究生学位
美国提供硕士
研究生的课程假定学生在他们所学习的领域有了充分的基础知识准备。取决于科目的不同，有的课程相当正式，主要由教师讲授，有的课程则相对来说不那么正式，强调教师和学生之间的讨论与交流。研讨班涉及一小组学生，比授课课程人数少，可能会要求学生进行课堂展示以及参加讨论。课堂参与、研究论文以及考试都很重要。
学位要求是以“学分”（有时也叫“单位”或“小时”）论的，修一门课一般来说获得三个或四个学分，而学分的数目一般来说体现为在教室花的小时数以及涉及到的其他作业。如果一所大学实行传统的两学期制，一个学生一学年一般来说积累 24 个学分。
硕士学位
硕士学位为学生提供所学专业的额外教育或训练，远远超过本科学习的水平。许多不同的领域都有硕士学位，但总的来说分为两大类：学术类和职业类。
学术性硕士学位： 传统的艺术、科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和科学硕士学位。技术领域、如工程和农业所授予的也是科学硕士学位。独创性的研究、研究方法论和实地调查是这些科目强调的重点。这些科目通常要求完成 30 到 60 个不等的学分，学生如果全时学习的话，应该可以在一到两个学年内完成。这些学习项目可以直接
许多硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有课程完成后他们参加一个书面综合考试。那些需要写论文的硕士学位学生一般来说接受一个综合的口头考试，其内容既包括课程也包括他们的论文。
职业硕士学位： 职业硕士学位的目的在于把获得第一个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不
职业学位项目通常要求完成 36 到 48 个学分（相当于一到两年的全时学习），通常不提供写论文的选择。这些学位项目并不总是要求学生具备一个具体领域的本科学位，但是他们也许会推荐学生在所学的领域预先进行一定程度的学习或者修一定数量的课程。
重要区别： 各种硕士学位项目的一个主要区别是这些项目是否是为那些打算继续攻读博士学位的学生设计的。那些具体指明不
一些学校的特定系科只录取希望攻读博士的学位横，不过这些系科也会给那些完成了一定数量的课程、但是不继续攻读博士的学生颁发终端硕士学位。其他一些系科在录取博士学生时的要求之一是申请人具备硕士学位。
华樱留美小贴士：
由于各个学校的政策不同，每所学校里不同系科的政策也不尽相同，所以在申请前要充分了解学校的要求。另外，如果学生需要申请 2008 年的入学，有如下建议:
春季入学：
开学时间一般在一月， 10 月之前要提交申请，申请时需要具备上一学习阶段的毕业证和成绩、语言成绩（托福或雅思），研究生入学考试成绩（ GRE 、 GMAT 等）。
秋季入学：
开学时间一般在 8 月或 9 月，今年年底之前提交申请，明年 4 月左右可以拿到录取， 5-7 月是秋季入学签证申请比较集中的时间。申请时需要具备的条件同春季入学。
